Rostlině se dobře daří v těžkých půdách na vlhkém stanovišti, snese slunce, polostín i stín. Hlavní úlohou kostivalu v jedlé zahradě je díky dlouhým silným kořenům mineralizace půdy. Minerály se ukládají i do zelené části rostlin - z ní je pak skvělý mulč a jícha. Rostlina se používá především na zlomeniny či pohmožděniny a při zánětu žil.